שני משפטים של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הצליחו למשוך השבוע תשומת לב רבה, אבל מסיבות שונות לחלוטין. באחד הוא הבהיר שאין כרגע צורך בתקיפות צבאיות נוספות נגד איראן, ובשני טען שאינו יודע כמעט דבר על עסקי הקריפטו של משפחתו. המשפט הראשון הספיק כדי להוריד את מחירי הנפט בחדות, ואילו השני הצית מחדש דיון על הקשרים העסקיים של משפחת הנשיא עם משקיעים זרים.
כמה מילים של טראמפ, והנפט צונח
מחיר חבית נפט מסוג ברנט, המשמש אמת מידה מרכזית בשוק האנרגיה העולמי, צנח בכ-5.85% וננעל על כ-92.57 דולר. גם הנפט האמריקאי רשם ירידה חדה.
הסיבה המרכזית הייתה שינוי הטון של טראמפ כלפי איראן. לאחר תקופה ממושכת של מתיחות צבאית ושיבושים בשיט באזור המפרץ הפרסי, הנשיא הודיע כי ארה"ב תימנע לעת עתה מתקיפות נוספות, בעקבות שיחות עם מנהיגים באזור, ובהם ראש ממשלת קטאר.
מדוע זה כל כך משמעותי? מיצר הורמוז הוא אחד מנתיבי הובלת הנפט החשובים בעולם. כשיש חשש לעימות צבאי באזור, המשקיעים חוששים מפגיעה באספקת הנפט ומוכנים לשלם עליו יותר. כשהסיכון להסלמה פוחת, חלק מהתוספת הזאת למחיר, המכונה "פרמיית סיכון גיאופוליטית", נעלם.
אבל חשוב להדגיש כי טראמפ לא הודיע על סיום העימות. המצור הימי האמריקאי נמשך, ודיווחים על פגיעה בכלי שיט באזור עדיין מעידים על סיכון ממשי. לכן הירידות בנפט משקפות בעיקר שינוי בציפיות המשקיעים, ולא חזרה מלאה לשגרה.
"אני לא יודע": התשובה שעוררה שאלות
במקביל להתפתחויות במזרח התיכון, טראמפ התמודד עם שאלות לא נוחות בראיון לתוכנית "60 דקות" של רשת CBS. המראיין שאל אותו על חברת הקריפטו World Liberty Financial, שבה הוא שותף לצד בני משפחתו, ועל השקעה של גורמים הקשורים לשלטון באיחוד האמירויות. לפי דיווחים שפורסמו בעבר, גוף השקעות הנתמך בידי השייח' טחנון בן זאיד, היועץ לביטחון לאומי של איחוד האמירויות, רכש 49% מהחברה תמורת כ-500 מיליון דולר.
כשנשאל מדוע הקשרים הללו אינם מעוררים חשש לניגוד עניינים, השיב טראמפ: "כי אני לא יודע על זה כלום". הנשיא אישר שהוא שותף בחברה, אך הסביר שבניו מנהלים את עסקי המשפחה ושאינו עוקב אחר הפעילות השוטפת.
הקשרים העסקיים הללו כבר עוררו ביקורת בוושינגטון. מחוקקים דמוקרטים דרשו בעבר לבדוק את ההשקעה מאיחוד האמירויות, בין היתר בשל החשש שקשרים פיננסיים עם גורמים זרים עלולים ליצור ניגודי עניינים.
הביקורת התגברה גם על רקע החלטות ממשל טראמפ שאפשרו לאיחוד האמירויות גישה לטכנולוגיות אמריקאיות מתקדמות, ובהן שבבי בינה מלאכותית.
עם זאת, עצם קיומה של השקעה זרה אינו מוכיח שהתקבלו החלטות ממשלתיות בתמורה לכסף. נציגי החברה והבית הלבן דחו בעבר את הטענות לקשר פסול בין העסקים למדיניות.
שתי הפרשות אינן קשורות זו לזו באופן ישיר, אך הן ממחישות את מידת ההשפעה של הנשיא האמריקאי על הכלכלה. מצד אחד, הצהרה מדינית יכולה למחוק בתוך שעות מיליארדי דולרים משווי הנפט הנסחר בעולם, ולהשפיע בהמשך גם על ציפיות האינפלציה, מחירי הדלק והריבית.