האמריקנים לא אוהבים לרכוש מערכות נשק ממדינות אחרות, שילוב של ענייני ביטחון וגאווה לאומית. למרות זאת, לפעמים אין להם ברירה, כשלאחת מבנות הברית שלהם יש פתרונות טובים יותר משלהם, וצורך מבצעי דחוף.
עם התעשיות הביטחוניות מישראל זה קורה לא פעם. טנקי אברהמס אמריקנים צוידו במערכת מעיל רוח של רפאל, נגמשי ברדלי במערכת ההגנה המקבילה של אלביט, חץ דורבן. כל אף-35 מצויד בקסדת טייסים של אלביט, והרשימה עוד ארוכה, כשתמיד משודך לישראלים גם שותף מקומי, שמייצר את המערכת הישראלית בארה"ב.
עכשיו נראה שארה"ב מעלה סוף סוף הילוך סביב טילי הספייק מתוצרת רפאל. צבא ארה"ב פירסם בתחילת החודש תמונות ראשונות של מסוקי אפאצ'י טסים בעיראק כשהם חמושים בגרסה ארוכת הטווח של הספייק, ה-NLOS. מדובר במה שעדיין מוגדר כניסוי מבצעי, אבל גם פריסה שלהם באזור לחימה, כליווי לדיביזיה המוטסת ה-101 באיזור אירביל.
במקביל הודיעו השבוע רפאל ארה"ב ופיקוד ההדרכה והפיתוח של צבא ארה"ב על תחילת בחינה משותפת של יכולות ופוטנציאל משפחת הספייק, שכוללת שורה ארוכה של דגמים, מטווח של 1.5 ק"מ ועד 32 ק"מ. תחת הניסוח "הערכת היכולות של מערכת הטילים המדויקת והמתקדמת, כדי לבחון אותה ביחס לצרכים המשתנים של צבא ארה"ב במלחמה המודרנית", מסתתרת מתן אפשרות לאמריקנים לקבל הצצה אינטימית ליכולות של אחת ממערכות הנשק המצליחות ביותר של ישראל, כולל כאלה שלא כתובות בברושור שמחולק בתערוכות.
פרויקט הספייק נולד אחרי ההפתעה של מלחמת יום הכיפורים, כשמדעני רפאל ומשרד הביטחון חיפשו נשק שיעצור שחזור של הסיוט שעברה מדינת ישראל באוקטובר 1973, כשטורי שריון סוריים שועטים בגולן לעבר הכנרת, וטנקים מצריים מתקדמים בסיני. זאת כשכוחות השריון של צה"ל וחיל האוויר משלמים מחיר כבד בקרבות גבורה כדי לבלום אותם.
הטיל הישראלי שפותח לבסוף ידע להעביר לפעיל שלו תמונה של המטרה, מה שמאפשר למפעילים לתקן מסלול בשעת הצורך, הטיסה שלו הייתה מהירה, מדויקת ומיוצבת. ניתן לשגר אותו גם ללא קשר עין ישיר עם המטרה, הוא רגיש פחות להפרעות מטילים אחרים, ונהנה גם מהנדסת אנוש מוצלחת של עמדת ההפעלה שלו, שמקילה על לוחמים להשיג עימו פגיעות טובות.
אחרי שצה"ל הצטייד בטילים, החל גם ייצוא שלהם, שהפך את הספייק ללהיט ביטחוני שנמכר במיליארדים. הוא טיל הנ"ט התקני של רוב מדינות נאט"ו, מיוצר בגרמניה ופולין, נמכר עד כה ביותר מ-30 אלף יחידות ואפילו הועתק בידי האיראנים, שהשיגו טילים של צה"ל מזירות לחימה בלבנון באמצעות חיזבאללה. אבל למרות שגילה עליונות על פני טילי הנ"ט האמריקנים, כמו הלפייר וג'בלין, לא מיהר הפנטגון לרכוש אותו בלחץ התעשיות הביטחוניות בארה"ב.
המצב החל להשתנות, כשחיל האוויר צייד את מסוקי האפאצ'י שלו בגרסת הספייק NLOS והזמין את האמריקים לבחון את השילוב בנגב. לגרסה הזו טווח גדול פי 4 משל ההלפייר, מה שמאפשר לצוות האפאצ'י לשגר אותם מטווחים בטוחים יותר מצד אחד, לתקוף גם מטרות שעד היום היו מעבר לטווח שלו, כמו סוללות טילי נ"מ.
מאז רכשו האמריקנים כמות קטנה של טילים, החלו להתאים חלק מהאפצ'ים שלהם לשיגור הספייק, וכעת הם כבר טסים איתם לא רק במטווחים. גם ההסכם החדש עם רפאל, כולל סעיף של בחינת פיתוח עתידי ו"אמריקניזציה" של הספייק, כלומר התאמה לייצור מקומי ושירות בצבא ארה"ב. אין עדיין עסקה רשמית על הפרק, אבל אחרי יותר מ-40 שנה שגרסאות הספייק נמצאות בשירות מבצעי בצה"ל, הוא עבר עוד שלב בדרך לשירות באחד הצבאות הגדולים בעולם.
אחרי שצה"ל הצטייד בטילים, החל גם ייצוא שלהם, שהפך את הספייק ללהיט ביטחוני שנמכר במיליארדים. הוא טיל הנ"ט התקני של רוב מדינות נאט"ו ורק בשנים האחרונות נרכש בידי הולנד ויוון, מיוצר בגרמניה ופולין, נמכר עד כה ביותר מ-30 אלף יחידות ואפילו הועתק בידי האיראנים, שהשיגו טילים של צה"ל מזירות לחימה בלבנון באמצעות חיזבאללה. אבל למרות שגילה עליונות על פני טילי הנ"ט האמריקנים, כמו הלפייר וג'בלין, לא מיהר הפנטגון לרכוש אותו בלחץ התעשיות הביטחוניות בארה"ב.
המצב החל להשתנות, כשחיל האוויר צייד את מסוקי האפאצ'י שלו בגרסת הספייק NLOS והזמין את האמריקים לבחון את השילוב בנגב. לגרסה הזו טווח גדול פי 4 משל ההלפייר, מה שמאפשר לצוות האפאצ'י לשגר אותם מטווחים בטוחים יותר מצד אחד, לתקוף גם מטרות שעד היום היו מעבר לטווח שלו, כמו סוללות טילי נ"מ.
מאז רכשו האמריקנים כמות קטנה של טילים, החלו להתאים חלק מהאפצ'ים שלהם לשיגור הספייק, וכעת הם כבר טסים איתם לא רק במטווחים. גם ההסכם החדש עם רפאל, כולל סעיף של בחינת פיתוח עתידי ו"אמריקניזציה" של הספייק, כלומר התאמה לייצור מקומי ושירות בצבא ארה"ב. אין עדיין עסקה רשמית על הפרק, אבל אחרי יותר מ-40 שנה שגרסאות הספייק נמצאות בשירות מבצעי בצה"ל, הוא עבר עוד שלב בדרך לשירות באחד הצבאות הגדולים בעולם.