מלחמת הסחר מחריפה: סין מזהירה את ממשל טראמפ מפני החזרת המכסים על מוצריה בתחילת החודש הבא, ומאיימת בתגובה כלפי מדינות שיחתמו על הסכמים עם ארה"ב שמוציאים אותה משרשראות האספקה. מדובר באיום כפול: גם כלפי הבית הלבן, וגם כלפי שותפות סחר אזוריות שלדברי סין "משחקות עם האמריקאים".
בחודש יוני הגיעו וושינגטון ובייג'ינג להסכם עקרוני שהחזיר שבריר של יציבות לסכסוך הסחר המתמשך, אך כעת, עם מכסים חדשים שהוטלו מצד טראמפ על שורת מדינות, השווקים ברחבי העולם עוקבים בדריכות: האם ההסכם יתמוטט בין שתי המעצמות או שמא תישמר הרגיעה?
טראמפ הודיע אמש (שני) בציוצים שפרסם ברשת החברתית שלו, Truth Social, על הטלת מכסים חדשים בשיעורים של עד 40% על שורה ארוכה של מדינות, ובהן גם שותפות אסטרטגיות של ארה"ב כמו יפן ודרום קוריאה. לדבריו, מטרת המהלך היא לצמצם את גירעונות הסחר של ארה"ב, והוא הבהיר כי כל ניסיון להטיל מכסים נגדיים ייענה בצעדים חמורים יותר מצד וושינגטון.
המכסים, שייכנסו לתוקף ב-1 באוגוסט, הופנו כלפי מדינות מאסיה, אפריקה, הבלקן והמזרח התיכון - בהן לאוס, מיאנמר, קמבודיה, תאילנד, בנגלדש, סרביה, אינדונזיה, דרום אפריקה, בוסניה, מלזיה, קזחסטן, טוניסיה, וכאמור יפן ודרום קוריאה. הבורסות בניו יורק הגיבו מיד: מדד דאו ג'ונס ירד ב-1.2%, S&P 500 השיל 0.87%, והנאסד"ק נחלש ב-0.9%.
כבר באפריל, כמה ימים לאחר שהודיע על הטלת המכסים בפעם הראשונה, דחה טראמפ את רוב ההחלטות שלו (למעט שיעור של 10%) כדי לתת להן זמן להגיע להסכמות. כעת, סין, שנפגעה תחילה ממכסים של יותר מ-100%, קיבלה דדליין חדש: עד 12 באוגוסט עליה להגיע להסכם עם הבית הלבן, אחרת יוחזרו מגבלות היבוא שהוטלו באפריל ובמאי.
"המסקנה ברורה: דיאלוג ושיתוף פעולה הם הדרך הנכונה היחידה", נכתב בטור מערכת של העיתון הרשמי של המפלגה הקומוניסטית, "פיפל'ס דיילי", המשמש כשופר הרשמי של המפלגה השולטת. המאמר נכתב תחת שם העט "ג'ונג שנג" (קול סין), שבו מביע המשטר את עמדותיו כלפי חוץ.
במאמר נטען כי מדיניות המכסים של טראמפ היא בריונית, וכי "רק עמידה על עקרונות מגנה באמת על זכויות לגיטימיות". העיתון הזהיר מפני "סבב נוסף של מלחמת מכסים", אם טראמפ ימשיך להציב "דדליין סופי".
העיתון הסיני אף תקף מדינות אזוריות, ובראשן וייטנאם, שחתמו לאחרונה על הסכם להורדת מכסים עם ארה"ב, תוך שהן למעשה מנתבות סחורות שמקורן בסין. לדוגמה, וייטנאם הצליחה להוריד את המכס מ-46% ל-20%, ובמקביל קיבלה אישור להטיל 40% על מוצרים "מועברים", כאלו שמגיעים מהמפעלים הסיניים אך נארזים אצלה.
"סין מתנגדת בתוקף לכל הסכם שנעשה על חשבונה", נכתב ב"פיפל'ס דיילי". "אם מצב כזה יתממש - סין לא תקבל אותו ותגיב בנחישות כדי להגן על האינטרסים הלגיטימיים שלה".