ממשל טראמפ הודיע הלילה (בין ב' לג') כי הוא בוחן כספים פדרליים בשווי 9 מיליארד דולר שהוענקו לאוניברסיטת הרווארד, כחלק ממבצע תגובה לאנטישמיות בקמפוסים.
משרדי החינוך, הבריאות ושירותי האנוש ומינהל השירותים הכלליים של ארה"ב מסרו כי חוזים בשווי 255.6 מיליון דולר בין הרווארד, שלוחותיה והממשל הפדרלי נבחנים, יחד עם 8.7 מיליארד דולר בהתחייבויות למענקים רב-שנתיים.
החקירה היא המהלך האחרון של ממשל טראמפ ללחוץ על אוניברסיטאות אמריקאיות לשנות את מדיניותן במספר נושאים שנמצאים בלב מלחמת התרבות שפוקדות את ארה"ב בשנים האחרונות.
תומכי מאמציו של טראמפ אומרים שמדובר בבלימה נחוצה של השמאל הקיצוני בקולג'ים בארה"ב. המבקרים טוענים כי הדיכוי הוא תגובת יתר דרקונית שפוגעת בחופש האקדמי ובזכות לחופש הביטוי.
מדובר בצעד אופרטיבי שמגיע לאחר אזהרה שנשלחה בחודש שעבר, כאשר משרד החינוך האמריקני
פנה ל-60 אוניברסיטאות - כולל הרווארד - והזהיר כי הוא עלול לנקוט בפעולות אכיפה נגדן תחת סעיף 6 של חוק זכויות האזרח אם לא יגנו על סטודנטים יהודים בקמפוסים שלהם. לדברי הארגון, "התפרצויות" אנטישמיות שיבשו את החיים בבתי ספר יוקרתיים ברחבי המדינה במשך שנה.
"כישלונה של הרווארד להגן על סטודנטים בקמפוס מפני אפליה אנטישמית - כל זאת תוך קידום אידיאולוגיות מפלגות על פני חקירה חופשית - העמיד את המוניטין שלה בסכנה רצינית", אמרה שרת החינוך לינדה מקמהון. "הרווארד יכולה לתקן את העוולות הללו ולהחזיר את עצמה לקמפוס המוקדש למצוינות אקדמית וחיפוש אמת, שבו כל הסטודנטים מרגישים בטוחים בקמפוס שלה".
"אם המימון הזה יופסק, זה יעצור מחקר מציל חיים ויסכן מחקר מדעי וחדשנות חשובים", אמר אלן גרבר, נשיא הרווארד. גרבר אמר כי האנטישמיות "נוכחת בקמפוס שלנו" וכי הוא חווה אותה בעצמו, אפילו כנשיא האוניברסיטה.
לדבריו, הרווארד חוקקה רפורמות למאבק באנטישמיות במהלך 15 החודשים האחרונים, אם כי הוא הודה כי "יש לנו עוד הרבה עבודה לעשות", והאוניברסיטה תעבוד עם כוח המשימה לאנטישמיות של הממשל הפדרלי בנושא.
הגורמים המפגינים, כולל כמה ארגונים יהודיים, אומרים שמדובר בביקורת לגיטימית על ישראל ותמיכה בזכויות הפלסטינים ולא באנטישמיות ואהדה לחמאס.
הראשונה לשלם את המחיר - קולומביה
ההתמקדות בהרווארד מגיעה לאחר שממשל טראמפ ביטל בחודש האחרון מימון פדרלי של 400 מיליון דולר לאוניברסיטת קולומביה. אוניברסיטה זו היתה מוקד ההפגנות האנטי-ישראליות שפרצו בקמפוסים בעקבות מתקפת חמאס בתוך ישראל ב-7 באוקטובר 2023.
קולומביה הודיעה מוקדם יותר החודש כי ביצעה כמה שינויים שדרש ממשל טראמפ כדי להתחיל במשא ומתן כדי להחזיר את המימון הפדרלי שלה.
בנוסף למיקוד כספים, סוכני אכיפת ההגירה והמכס עצרו כמה סטודנטים זרים מפגינים בשבועות האחרונים ופועלים לגירושם.
לפני כחודש הודיעה הארוורד על הקפאת גיוסים זמנית של אנשי סגל ועובדים, על רקע שינויים במדיניות הממשל הפדרלי תחת הנשיא דונלד טראמפ.
הצעד מגיע לאחר שממשל טראמפ ביטל מענקים וחוזים בשווי 400 מיליון דולר לאוניברסיטת קולומביה, בטענה כי לא פעלה כראוי נגד ביטויי אנטישמיות בקמפוס. גם הרווארד נמצאת תחת חקירה דומה, מה שמעמיד אותה בפני עתיד פיננסי לא ברור.
בהודעה שפורסמה לסגל האוניברסיטה, הסבירו בכירי המוסד כי ההחלטה על השהיית הגיוסים נובעת מ"אי ודאות פיננסית משמעותית", לנוכח הביקורת החריפה מצד הממשל הפדרלי והאפשרות לשינויים בתקצוב הממשלתי למוסדות אקדמיים.
בחודשים האחרונים, ספגו הרווארד וקולומביה ביקורת נוקבת מצד חברי קונגרס רפובליקנים, שהאשימו אותן באי-נקיטת צעדים מספקים נגד מחאות אנטי-ישראליות ופרו-פלסטיניות שהתפשטו בקמפוסים שלהן.